| Epistemowikia Revista «Hiperenciclopédica» de Divulgación del Saber Segunda Época, Año VII Vol. 6, Núm. 4: de octubre a diciembre de 2012 (en curso) | Epistemowikia es parte de
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Canal de Suez
De Epistemowikia
El canal de Suez es una vía artificial navegable que une el mar Mediterráneo y el mar Rojo atravesando el istmo de Suez, separando Asia y África. En el extremo mediterráneo se encuentra Puerto Saíd, en el del mar Rojo, el puerto de Suez.
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Características
El canal tiene una longitud de unos 195 km, inicialmente eran 161 km. Atraviesa los lagos de Manzala, Timsah y Amer. Al contrario que el canal de Panamá no tiene esclusas.
Su anchura máxima es 365 m, inicialmente eran 52, de los que son navegables 190, inicialmente 44. Pueden pasar barcos de hasta 19 m de calado. En todo su recorrido, junto a la costa occidental hay una línea de ferrocarril.
La mayor parte del recorrido es de una sola vía. Existen dos zonas para el cruce de barcos, una en los lagos Amargos, y la otra entre al-Qanþarah e Ismailía.
El recorrido por el canal dura entre 11 y 16 horas.
Historia
Canal de los Faraones
En tiempos del faraón Seti I (siglo XV AC) ya existía un canal que unía el Nilo inferior con el már Rojo a lo largo del Wadi Tumilat. Otras fuentes, como Heródoto, indican que el canal fue comenzado a construir por Necao II y finalizado por Darío I. El canal, partiendo del Nilo a la altura de Bubastis, llegaba hasta el puerto de Pithom, en los actuales Lagos Amargos. El canal era frecuentemente cegado por la arena del desierto.
Ramsés II, hacia el año 1200 AC ordenó limpiar y ampliar el canal, haciendo que los barcos mercantes alcanzaran con mayor facilidad el Nilo.
Tras la comquista romana el canal quedó cegado. Su limpieza fue ordenada por Trajano, por lo que recibió el nombre de Río de Trajano. En el siglo III quedaría cegado de nuevo.
En el año 641, ya tras la conquista árabe, el canal fue limpiado por orden del califa Omar. Fue cegado definitivamente por orden de Al-Mansur por motivos militares.
Napoleón
En 1798, Napoleón, durante su expedición a Egipto, vio la importancia tanto económica como militar de un canal que uniera Europa y Asia. Se realizaron varios estudios. La obra comenzó en 1799 al mando de Charles Le Pere, pero se suspendió rápidamente debido a que se calculó erróneamente que el mar Rojo estaba unos 9 metros por encima del Mediterráneo, lo que obligaría a construir grandes esclusas.
El Reino Unido salió beneficiado, ya que un canal controlado por Francia pondría en peligro el predominio británico en la India.
Saint – Simoniens
Saint – Simoniens fue un grupo de intelectuales franceses interesados en el proyecto del Canal. En 1833 fueron a El Cairo. La falta de apoyo local y una epidemia que afecto a Egipto y a los Saint - Simoniens hizo que la mayoría de los ingenieros regresaran a Francia en 1835.
En 1946 crean en París una asociación para realizar un nuevo estudio de construcción del Canal.
Construcción del Canal
El diplomático francés Ferdinand de Lesseps conocía los antiguos documentos acerca de la construcción del canal, entre ellos el que ordenó hacer Napoleón y el informe técnico de 1847 de Louis Maurice Adolphe Linant de Bellefonds. Bellefonds sabía, ya que lo había confirmado Bourdaloue, que no había una gran gran diferencia entre los niveles del Mediterráneo y el Mar Rojo. El proyecto fue ignnorado por el pachá, en aquella época enfermo, Mehmet Ali.
Ferdinand redacta una memoria acerca del proyecto, la traduce al árabe y la presenta en 1952 a Abbas I, sucesor de Mehmet Ali. No obtuvo respuesta.
El 7 de noviembre de 1854 Ferdinand llega a Alejandría invitado su amigo por el pachá Mehmet Said, sucesor de Abbas I. Said estudia el proyecto ya maduro de canal de Ferdinand y el 30 de noviembre se firma el acta de concesión. Se crearía la compañía Compagnie universelle du canal maritime de Suez (Compañía universal del canal marítimo de Suez), teniendo como director a Ferdinadn. La compañía construiría el canal y uno o dos puertos. Tendría una concesión por 99 años a partir de apertura del canal.
Al ser Egipto una nación vasalla del Imperio Otomano precisaba de la autorización del sultán Abd-ul-Mejid I, que no llegó hasta 1858. La compañía se constituye oficialmente el 5 de noviembre con domicilio social en Alejandría y sede administrativa en París. El capital de la compañía, 200 millones de francos, estaba fundamentalmente en manos egripcias y francesas.
El 25 de abril de 1859 se inician los trabajos de construcción que durarían 10 años. En los trabajos se emplearía por primera vez maquinaria diseñada para la excavación y 20.000 hombres. El coste de la obra doblaba el inicialmente presupuestado.
Finalmente las aguas de los dos mares quedaron unidas el 30 de octubre de 1869. La inauguración fue el 17 de noviembre. Asistió como principal invitada Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III, además de otros miembros de la monarquía europea como el príncipe de Gales o el emperador de Austria. En la celebración se presentó la ópera Aida, obra de Verdi, hubo fuegos artificiales y más de 6.000 invitados.
Dominio británico
Isma'il Pasha, pachá desde el fallecimiento de Said en 1863, puso a la venta las acciones egipcias del canal dado el mal estado de la caja pública. Gran Bretaña, considerando el importante papel que desempeñaría el canal en el mantenimiento de su poder marítimo y de sus intereses coloniales, principalmente en la India, compró las acciones en 1875. Así Reino Unido se convertía en el principal accionista del canal.
Siete años más tarde, en 1882, Reino Unido usó un pretexto para ocupar Egipto y la zona del Canal, aunque el territorio continuó bajo soberanía Turca. Egipto se convirtió en 1914 en protegido de Reino Unido.
En 1888 se firmó la Convención de Constantinopla entre Gran Bretaña, Austria-Hungría, Francia, Alemania, Italia, Holanda, Rusia, España y Turquía, por la cual las principales potencias europeas de la época declaraban al canal como una zona neutral, garantizándose el libre tránsito tanto en épocas de guerra como de paz.
Egipto se convirtió en 1914 en protegido de Reino Unido. El 22 de febrero de 1922 Egipto logra su independencia, aunque Reino Unido mantiene la protección del canal y defensa de Egipto. En 1936 se ordena mediante la firma del tratado anglo-egipcio la evacuación de las tropas británicas. El tratado no contemplaba la zona del canal. En 1954 el ejército británico se retira del canal.
Guerra del Sinaí
A pesar de la independencia de la India, el canal era de gran importancia para el transporte de petróleo desde la zona del Golfo Pérsico hacia Europa.
En 1952 el general egipcio Gamal Abdel Nasser tomó el poder tras un golpe de estado contra el gobierno del rey Faruk I. La política europeísta del rey fue sustituida por una política nacionalista árabe, anti-occidental y anti-israelí. En 1956 Nasser fue proclamado presidente, su nueva política sería denominada Nacionalismo Socialista Árabe.
En 1956 el gobierno de Nasser anunció la construcción de la presa de Ausán, para controlar el nivel del Nilo, controlar las inundaciones y así proteger los campos de labor. Reino Unido y Estados Unidos, a pesar de haberse comprometido, se negaron a financiar la construcción de la presa. Nasser nacionalizó el canal el 26 de julio de 1956 con el objetivo de obtener el dinero para construir la presa. Junto con la nacionalización del canal, Egipto bloqueó los estrechos de Tirán, por donde se accedía desde los mercados del sureste asiático a Eilat, el principal puerto israelí.
Israel invadió el Sinaí y la Franja de Gaza, llegando hasta el canal. Francia y Reino Unido bombardearon Egipto, el cual respondió hundiendo 40 barcos y dejando el canal intransitable.
En 1957 los aliados se retiraron. Israel consiguió el libre tránsito en los sstrechos del Tirán, pero Reino Unido y Francia no consiguieron evitar la nacionalización del canal. El canal se reabriría ese mismo año.
Guerra de los Seis Días
La Guerra de los Seis Días fue una continuación de la Guerra del Sinaí. Participó Israel contra Egipto, Jordania, Iraq y Siria. Tuvo lugar entre el 5 y el 10 de junio de 1967. Como en la Guerra del Sinaí, el canal quedó bloqueado por el hundimiento de barcos. No se volvería a abrir hasta junio de 1975.
Crisis en el canal
Algunas navieran han optado por hacer la ruta del Cabo de Buena Esperanza entre Europa y Asia en lugar de usar el canal.
Al alto coste del peaje se une la piratería en las costas de Somalia, lo que hace que el seguro del buque se encarezca enormemente.
La piratería junto a la crisis financiera han hecho que en enero de 2009 pasaran 1.313 navíos, un 22% menos que en enero de 2008, cuando pasaron 1.690 navíos. El volumen de carga descendió desde los 74 millones de toneladas a los 57 millones.
Véase también
Enlaces externos
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