Epistemowikia Revista «Hiperenciclopédica» de Divulgación del Saber Segunda Época, Año VII Vol. 6, Núm. 4: de octubre a diciembre de 2012 (en curso)	Epistemowikia es parte de CALA → ALA | Communitas | Evolvere Editio | Epistemowikia | Exercitatio | Fictor | Flor

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De Epistemowikia

«Sabes que escribo despacio. Esto principalmente se debe a que nunca estoy satisfecho hasta que cuento todo lo posible con el menor número de palabras: escribir con brevedad lleva mucho más tiempo que escribir extensamente.»

~ Carl Friedrich Gauss.

Carl Friedrich Gauss

Carl Friedrich Gauss (n. 30 de abril de 1777 – † 23 de febrero de 1855), matemático, astrónomo y físico germánico, y posteriormente del Reino de Hannover. Nació en Brunswick y falleció en Göttingen.

Biografía de Carl Friedrich GAUSS(1777-1855)

Carl Friedrich Gauss nace en Brunswick, una ciudad de Alemania, un 30 de abril de 1777, y es considerado por muchos historiadores de la ciencia como “el príncipe de los matemáticos”, como se podía ver en la moneda acuñada por Jorge V tras su muerte. En su siglo, cualquier descubrimiento matemático deriva de la obra de Gauss.

Era considerado un niño prodigio, y lo demostró desde el primer momento. La primera anécdota que demuestra el talento que tenía desde pequeño se remonta a una mañana de sábado, cuando aún tenía 3 años. Y es que este día estando con su padre mientras preparaba los salarios que tenía que pagar a sus operarios, Gauss advierte unos errores en los cálculos del padre, que sorprendido lo comprueba y confirma lo que el pequeño Friedrich aseguraba. Y es que Gauss desde pequeño se vio atraído por el conocimiento, prueba de ello es que aprendió a contar antes de saber escribir, y aprendió a leer deletreando las letras de los nombres de su familia y amigos el solito.

Sin embargo nació en una familia pobre, y su padre no estaba de acuerdo con que Gauss tuviera una educación acorde con las cualidades que este tenía, pero le avalaban su madre, Dorothea Benz, y su tio Friedrich , que le apoyaban, y gracias a esto Gauss pudo desarrollar sus cualidades, e ingresó a los siete años en la escuela primaria de Brunswick.

En este momento Gauss empieza a darse a conocer, aunque hay que destacar que Buttner, que dirigía dicha escuela, no destacaba por sus dotes pedagógicas, y que en las escuelas de la época había una disciplina férrea. Gauss compartiría aula con otros cien compañeros, y hasta que no tuvo nueve años no fue admitido en la clase de aritmética. Sin embargo en este momento podemos destacar un hecho que marca su trayectoria. Estando en la clase de aritmética, Buttner, que estaba molesto por el comportamiento de sus alumnos, le propone a estos un problema, con la intención de mantener a sus alumnos ocupados durante un tiempo. El problema decía lo siguiente: “Halla la suma de los cien primeros números enteros”. Pocos segundos después Gauss se levantó hacia la mesa del profesor entregándole su pizarra con la solución que había hallado, sin embargo el profesor pensó que no tendría la respuesta correcta y no lo hizo caso. Pasada una media hora, Buttner se puso a mirar lo que le iban entregando sus alumnos y ninguno tenía la solución correcta. Ninguno excepto Gauss, el primero en entregarlo. En este momento, asombrado por la precocidad en la que había resuelto el problema, su profesor le llama para que le explique el procedimiento usado para resolverlo. Gauss le explica que se había dado cuenta de que la suma del primer término y el último era 101 (100+1=101), que era el mismo resultado de la suma del segundo termino con el penúltimo (99+2=101) y así hasta llegar a los números centrales (50+51=101). Por ello había decido multiplicar el resultado por el número de parejas (101*50=5050) obteniendo el resultado correcto y solucionándolo en 1 minuto. La sorpresa de Buttner fue tal, que decidió regalarle un libro de matemáticas con su propio dinero.

Además, el hecho de encontrarse en esa escuela le dio la oportunidad de conocer a Martin Bartels, un chico menor de edad que era ayudante de Buttner en la escuela con los más pequeños, que fue una persona importante para Gauss, y que compartía con Gauss su amor por las matemáticas, lo que les hizo pasar largas horas juntos estudiando y que inició su conocimiento del binomio de Newton, creando sus primeros trabajos acerca de este tema. Sin embargo Bartels le ayudó en mucho más que esto, ya que gracias a sus influencias consiguió que el duque de Brunswick, Karl Wilhelm Ferdinand, conociera a Gauss y se interesara por este joven, decidiendo encargarse de los fondos necesarios para su educación.

En 1972 con catorce años ingresa en el Colegio Carolino, donde permanece estudiando lenguas clásicas, literatura, filosofía y matemáticas. Y es que Gauss también destacaba por su facilidad para aprender lenguas. Aquí permanece hasta 1795, que se va a la Univiersidad Georgia Augusta de Göttingem sin haber decido aún si estudiar Matemáticas o Filología.

Pero en este momento, casi con 19 años cumplidos, hay un hecho que aclara un poco su futuro, y es que consigue demostrar la construcción de un polígono regular de 17 lados con una regla y un compás. Con este descubrimiento el joven Gauss ya se había asegurado pasar a la historia de las matemáticas, y decidió continuar con sus estudios en ese campo.

Al terminar sus estudios dejo de recibir la ayuda económica del duque, que tuvo que ser convencido para que continuara con esa ayuda, aunque hay que decir que no costó mucho, pero como consecuencia tuvo que presentar su tesis doctoral en la universidad de Helmet. En esta tesis presenta el teorema fundamental del álgebra.

Gauss pudo continuar con sus investigaciones y ya en el siglo XIX, con 24 años presentó la que puede ser su obra más importante, titulada Disquisitiones Arithmeticae, con la que consigue dar una nueva orientación a la Teoría de los Números, dejando de ser una acumulación de resultados anecdóticos aislados para convertirse en una rama de las matemáticas tan importante como el análisis o la geometría.

Además ese mismo año el astrónomo Franz von Zanch le envía unos datos acerca de unas observaciones de un supuesto cometa a Gauss para que realice su estimación de la órbita. Para ello utiliza su ley de mínimos cuadrados, que aún no había publicado, y obtuvo las predicciones correctas, que poco después Zanch pudo comprobar. Con esto, a principios del siglo XIX ya era un importante matemático y un importante astrónomo.

A principios de siglo, en 1805 se casa con Johanna Ostoff, con la que tiene tres hijos (Jose, Minna y Luis), y en el nacimiento de este último fallece su mujer. Un año después Gauss se casa con Minna Waldeck, amiga de su mujer, con la que tiene tres hijos más (Eugen, Wilhelm y Therese).

En 1807 muere el duque de Brunswick, a causa de una herida mortal en un enfrentamiento con las tropas napoleónicas, por lo que Gauss tiene buscar otra fuente de ingresos, cosa que consigue pronto al ser nombrado director del observatorio de Göttingem. En esta época prepara su obra más importante en el campo de la astronomía, La “Teoría del movimiento de los cuerpos celestes que giran alrededor del sol siguiendo secciones canónicas”, que será publicada en 1809 y que trata de ecuaciones diferenciales, orbitas elípticas y explica su método de ajuste por mínimos cuadrados.

Desde 1810 hasta 1818 se dedica a las tareas que le han sido adjudicadas por su título de director del observatorio, y realizando estudios sobre geometría y estudio de series. Pero en 1818 se le encarga a Gauss la medición de Hannover, por lo que pasa 8 años de su vida midiendo por el día y realizando cálculos por la noche. Se considera que perdió 20 años realizando tareas de geodesia cuando podría haber realizado trabajos en el campo de las matemáticas de forma más fructífera. Aún así, gracias a su tarea en el campo de la geodesia nacen hasta 70 escritos que serán de gran utilidad más tarde. Estuvo trabajando en este campo hasta 1848.

Además de 1830 hasta 1840, Carl Friedrich Gauss dedicó gran parte de su tiempo al estudio de la física matemática, concretamente al electromagnetismo. En esto influyó la muerte de su segunda esposa, ya que ante esto Gauss se refugió en la ciencia. Publica varias obras acerca del tema, “Intensitas vis magneticae terrestris ad mensuram absolutam revocata (1832)”, y “Allgemeine Theorie Erdmagnetismus (1839)”.

En 1854 se siente atraído por los avances tecnológicos de la época, y realiza un viaje hacia las obras del ferrocarril de Hannover-Göttingem, en el que tuvo la mala fortuna de que su carro descarrilo y estuvo cerca de perder la vida. Sin embargo era inevitable que esos fueran los últimos momentos del “Príncipe de los matemáticos”, ya que padecía una enfermedad, hidropesía, que le causaría la muerte el 23 de febrero de 1855.

Esta fue la vida de un niño que nació con unos grandes dotes, que supo explotarlo con ayuda de un gran esfuerzo, y que se hizo un hueco en el podio de los matemáticos más importantes de la historia gracias a sus obras y a sus descubrimientos.

Este fragmento de una conversación entre Laplace y Alexander von Humbolt, demuestra el reconicimento que se ganó este gran matemático, que no paso indiferente ante los ojos del mundo: ....cuando el famoso viajero y aficionado a las ciencias barón Alexander von Humboldt preguntó a Laplace quién era el más grande matemático de Alemania, Laplace replicó Plaff. "Y entonces Gauss, ¿qué?", preguntó el asombrado von Humboldt. "Oh, - dijo Laplace-, Gauss es el mayor matemático del mundo."

Para la realización de este trabajo se han usado las siguientes fuentes bibliográficas: [1] [2] [3] [4]

© Francisco Parralejo Gómez, 2009.

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